הידיעות החוזרות ונשנות על כך שסין סיפקה ומספקת לאיראן אמצעי לחימה ופריטים קריטיים לייצור כטב”מים וטילים בליסטיים מתקבלות בישראל כגזירת גורל. החשיבה המקובלת היא שישראל היא מדינה קטנה והיא אינה יכולה להניא את סין מלסייע לאיראן. יתר על כן, אם ישראל תנסה לגרום לסין להפסיק את הסיוע לאיראן, המחיר שסין תגבה מישראל יהיה קשה.
יתכן שישראל לא תצליח לגרום לסין לצמצם או להפסיק את הסיוע לאיראן. אבל, ישראל כבר השפיעה לאחרונה על עמדותיה של סין ביחס לאיראן. ולמרות איומים שנציגים סיניים השמיעו בפני מקביליהם הישראליים על מהלכי תגובה על עמדות אנטי-ישראליות, יחסי סין-ישראל לא קרסו. מה שכן, הרגישות הישראלית היתרה והמוגזמת לעמדות סיניות עלולה רק לעודד את סין להמשיך בסיוע הצבאי לאיראן.
טבח ה-7 באוקטובר והציפייה הסינית שאיראן תהפוך למעצמה האזורית הדומיננטית באמצעות ציר ההתנגדות ותערער על ההשפעה האזורית של ארה”ב הביאה להתקרבות משמעותית בין בייג’ינג לטהרן. סין אימצה עמדות אנטי-ישראליות חריפות. אולם, היפוך המגמה בהתמודדות הישראלית עם איראן, חמאס וחיזבאללה בקיץ 2024 הבהיר למנהיגות הסינית שהם הימרו על הסוס הלא נכון. ומאז, חלה תפנית בשיח הדיפלומטי הסיני. התמיכה החד-משמעית של סין בעמדותיה ומהלכיה של איראן כמעט שנעלמה וקשה שלא לזהות ביקורת סינית מובלעת בהצהרות רשמיות הקשורות לאיראן.
חשוב לציין, התפנית הסינית לא נבעה ממהלך ישראלי ישיר שכוון כלפי סין, אלא מהרושם הכביר שיצרו פעולותיה הצבאיות ויכולותיה המודיעיניות של ישראל. סין מכבדת הפגנת עוצמה והשפעה של מדינות, שחותרות לבצר אינטרסים וביטחון לאומי. בסופו של דבר, סין ריסנה במעט את הרטוריקה האנטי-ישראלית שלה. זאת, למרות שמזה מספר שנים, ישראל נקטה באופן זהיר במהלכים שהבהירו את חוסר שביעות הרצון שלה ביחס לעמדותיה של סין.
למרות איומים בצעדי גמול, סין עברה לסדר היום על כך שישראל הפכה ב- 2021 לאחת המדינות החתומות על ההצהרה השנתית המשותפת המביעה “דאגה כבדה” ממעשיו של המשטר הסיני בחבל שינג’יאנג. על פי פרסומים בתקשורת, ביקרו בישראל בנפרד בשנה שעברה גם סגן-שר ההגנה וגם סגן-שר החוץ של טייוואן. מבחינתה של סין, ישראל פגעה במקרים אלה ב”אינטרסי ליבה” – התנגדות חריפה לביקורת בינ”ל על מצב זכויות האדם בסין ולכל סממן של שדרוג יחסים מדיני עם טייוואן. ועדיין, השמיים לא נפלו.
על מנת לשמר ולקדם את הדימוי-העצמי של סין כ”מעצמה אחראית” ולהימנע מלפגוע בקשרים העבותים והמשמעותיים עם מדינות המפרץ הפרסי, לבייג’ינג חשוב מאוד להקפיד על קיום מרחב הכחשה ביחס לאספקת האמצעים לתעשיית הנשק האיראנית. סין נזקקת ללא מעט להטוטנות מדינית כדי לקיים את האיזון העדין שבין מערכת היחסים שלה עם איראן לבין אלה שהיא מנהלת עם סעודיה, האמירויות וקטאר. המתקפות האיראניות על המפרץ סיבכו את משחקי האיזון של סין, אבל אלה עדיין נשמרים.
אולם, ישראל לא צריכה להתעלם מהמשך “נשף המסכות” שמאפשר לפגוע בביטחונה הלאומי. אזהרה ישראלית שהיא שוקלת “הרמת מסך” רשמית ופומבית שתחשוף את היקף הסיוע הצבאי הסיני לאיראן יכולה להשפיע על שיקולי העלות/תועלת של בייג’ינג.
הנזק שנגרם כתוצאה מהמשך האספקה הסינית של פריטים קריטיים לייצור כטב”מים וטילים בליסטיים באיראן הוא לאין ערוך גדול מאפשרויות התגובה של סין לחשיפה פומבית. ירושלים יכולה לקחת בחשבון שאילוצי הלהטוטנות הסינית כתוצאה מהמלחמה מצמצמים עוד יותר את יכולת התגובה שלה למהלכים ישראליים. ישראל אולי לא תצליח למנוע את המשך הסיוע הצבאי הסיני לאיראן, אבל היא בהחלט יכולה לגרום לגביית תג מחיר מסין. בשעה שארה”ב ואיראן מתקדמים לעבר הסדרה, יש לכך חשיבות בלתי מבוטלת.